全国篮球退役球员协会周二证实，七届NBA全明星、两届冠军和篮球名人堂成员威利斯-里德星期二去世，享年80岁。里德是1964年格林布林州立大学的第二轮最佳投注球员，他的整个10年NBA生涯都在为纽约尼克斯队效力。他是1969-70赛季的NBA最有价值球员，并在1970年代纽约的两次冠军赛（1970年和1973年）中获得总决赛MVP。
里德最让人难忘的是他在1970年NBA总决赛第七场的表现。此前，里德在该系列赛中遭遇肌肉撕裂，并因此错过了第六场比赛。人们普遍认为他也会错过第七场比赛，但他出人意料地设法开始了比赛，并在纽约的前两个篮子里得分。这是他在比赛中唯一的得分，但他成功地在场上呆了27分钟，也许更重要的是，他为麦迪逊广场花园的观众提供了足够的能量，帮助尼克斯队战胜湖人队获得了冠军。
20世纪40年代，里德在路易斯安那州的一个农场里长大。他很早就显示出他的运动天赋，并最终在格兰布林州立大学成为明星。他可以说是历史上黑人大学有史以来最伟大的球员，尽管他面临着来自尼克斯队的传奇人物厄尔-门罗和查尔斯-奥克利的竞争。
1973-74赛季后，伤病结束了里德的职业生涯，他后来在职业篮球界和周边地区担任过许多职务。在70年代末，他在尼克斯队执教了96场比赛，然后在克里顿大学执教了4年。最终，他在圣约翰大学以及老鹰队和国王队担任助理。1988年，当他接手新泽西网队时，他回到了纽约地区执教，但只坚持了110场比赛，记录为33-77。他离开了那个位置，成为球队的总经理和篮球运营副总裁，这个职位他一直担任到1996年。他在篮球界的最后一个职位是在新奥尔良黄蜂队，然后于2007年退休。
里德的19号球衣挂在麦迪逊广场花园的屋檐下。他被选入NBA的50周年和75周年纪念队。他于1980年入选篮球名人堂，从上个赛季开始，NBA西南区的冠军被授予威利斯-里德奖杯。
简而言之，里德拥有职业篮球历史上最伟大的职业生涯之一，他也许是穿上尼克斯队球衣的最伟大的球员。自从他退役后，球队还没有赢得过冠军，现在，不幸的是，他将无法看到这一连胜纪录被打破。
