《赔率局外人》：博彩先驱的血泪控诉
安提瓜一家体育博彩公司的联合创始人Jay Cohen，在他的新自传《赔率局外人》中，对当年导致他被起诉的事件深感痛惜，认为那是一场由职业体育联盟主导的“司法不公”。这本刚出版的回忆录，是Cohen单方面倾诉的满腹牢骚。26年前，他被判入狱，成为首位根据1961年《联邦电汇法案》被定罪的离岸体育博彩公司老板。他至今仍觉得那是一场单方面且被操纵的司法程序，其带来的屈辱和牢狱之灾让他耿耿于怀。
尽管美国法律系统施加的压力日益增大，加勒比地区的体育博彩公司仍在为美国客户提供服务，而像预测市场这样的新兴在线赌博形式也频频登上新闻。在这样的背景下，Cohen的故事既有历史意义，又极具现实话题性。归根结底，这是一个关于一个拥有伟大想法、坚信自己站在法律正确一边的人，最终却发现权力不认同并取得了胜利的故事。
从华尔街到安提瓜：Jay Cohen的博彩之路
Jay Cohen的故事充满了曲折。这位在长岛长大的孩子，在加州大学伯克利分校获得了核工程学位，但他的第一份职业是在太平洋证券交易所担任股票交易员。随后，他在1990年代后期成为一家开创性在线体育博彩公司的老板。最终，Cohen也成为一名被定罪的重犯，在联邦监狱服刑21个月。但正如Cohen在《赔率局外人》中详细描述的那样，这个故事远非那么简单。
1998年，他被联邦起诉后，选择从他的体育博彩公司World Sports Exchange（WSEX）总部所在地安提瓜返回美国，在法庭上为自己的业务辩护。他之所以回来，是因为律师的保证、他自己的信念以及他所认为的联邦先例都表明他的业务在法律范围内。他做出这个选择，尽管他看到职业体育联盟的律师事务所与司法部之间存在大规模的合作，前者曾以“诚信问题”试图关闭他，后者则成功起诉了他，这其中存在明显的利益冲突。他痛苦地坚称，在整个过程中，主审法官托马斯·格里萨带有偏见，通过阻止采纳本可以使陪审团对案件有更细致理解的证据，从而操纵了天平。
WSEX的创新与辉煌
在互联网刚刚兴起的时代，Cohen和他的已故商业伙伴Steve Schillinger，实际上创造了在线体育博彩体验的诸多方面——包括赛中投注和点击式投注——这些现在都已司空见惯。尽管Roxy Roxborough等行业知名人士为这位鲜为人知、且因定罪而在主流公众眼中可能带有污点的远见者背书，但书中有一个主题：WSEX虽然是先驱，但它出现得并非“恰逢其时”。至少，司法部长珍妮特·雷诺领导的司法部是这么认为的。而Cohen当时不这么看，现在依然不这么看。
“我们认为当时正是时候，”Cohen表示，“我们没有说，‘嘿，我们来得太早了。’我们认为我们做的一切都是正确的，一切都进展顺利，人们喜欢我们所做的事情。我们只是被当权者扼杀了。而今天，那些曾经对此大做文章的人，特别是体育联盟，他们所有的道德顾虑似乎都烟消云散了。他们那些曾经的顾虑都去哪儿了？我的意思是，它们完全消失了，就像从未存在过一样。”
Cohen在1995年于安提瓜设立了WSEX。当时，他的律师向他保证，在《职业和业余体育保护法案》废除23年前，根据现有的联邦和国际法律，为美国投注者提供服务是合法的。业务蓬勃发展。该公司曾是HBO Real Sports、《华尔街日报》和《60分钟》等主流媒体正面报道的主题，甚至在主要出版物上刊登广告。Cohen的理论似乎得到了验证，直到它不再被认可。
体育事件助推业务腾飞
这本384页的著作详细描述了Cohen被起诉、审判以及WSEX最终在2013年倒闭的过程。但Cohen的演变也描绘了一个从低带宽时代到现代的及时弧线，如今，新兴的博彩公司——例如预测市场、抽奖赌场等——正在经历自己的法律和解，甚至清算。正如备受争议的体育赛事合约源于当代科技和股票企业家的思想泡沫和自我，WSEX的诞生也源于太平洋证券交易所的交易大厅，当时Cohen和Schillinger对股票和衍生品之外的冒险产生了兴趣。
1995年，一个结合了病态好奇心和流行文化的机会出现了。“一切都始于Steve实时为O.J.辛普森审判做市场。那非常令人兴奋，”Cohen说，“但我不太喜欢说我们做的是赌博，因为一本体育博彩书中有一句名言：赌博是在不利赔率下下注。当你作为庄家时，你是在有利赔率下下注。这也是我们作为期权做市商、衍生品交易员所做的事情。我们总是让赔率对我们有利，但这确实需要大量的交易量才能让赔率发挥作用。”
Cohen和Schillinger很快离开了太平洋证券交易所，搬到安提瓜，创立了WSEX，成为一家具有创新交易元素的传统体育博彩公司。Schillinger开始发布期货市场，特别是美国职业棒球大联盟，然后，Cohen说，“我们将市场式投注引入了实时投注，人们可以在比赛的最后一秒下注。我们也有传统的投注方式，人们会像过去一样下注。”
“这需要教育一些人才能理解实时投注和期货式投注。一旦他们学会了，他们就爱上了它，”他回忆道，“但一些老派玩家一开始有点不情愿。”Cohen还提到，老虎伍兹的辉煌岁月对业务也大有裨益。“老虎伍兹当时炙手可热，他的夺冠赔率通常不高，吸引了大量投注。史蒂夫会把高尔夫比赛的投注保持四天。投注者会积极地买卖高尔夫球员，关注每一个柏忌和抓鸟。那时的感觉非常刺激。”
昔日荣光不再：Cohen的现状与反思
如今，情况已大不相同。在服刑期满后，58岁的Cohen放弃了美国公民身份，现在与妻子和年幼的儿子（他的第一个孩子）住在东欧。他说，尽管他有教育和创业背景，但找工作很困难。他与现代体育博彩行业没有任何联系，他努力地看着自己曾因此受罚而创造的一切。
“我们只是一些开始创业并试图赚钱的人，”Cohen说，“而今天，这么多公司和个人，他们是融资轮次的专家。他们是雇佣有关系的人的专家。我们只是一些普通人，开始创业，并认为我们做对了。”
Jay Cohen问答：博彩业“把我赶出了市场，却窃取了我的想法”。
