克拉克顿补选：一场前所未有的政治闹剧
英国政坛似乎每个月都在上演历史性的、前所未有的补选。从小型新兴政党的突破，到7万选民实际决定下一任首相的选举，再到如今，一位头戴垃圾桶的候选人，其赔率暗示他有不小的胜算。在克拉克顿补选中，“垃圾桶伯爵”（Count Binface）的获胜赔率已从最佳的12/1（转换为小数赔率13.00）下滑，而现任议员奈杰尔·法拉奇（Nigel Farage）的赔率则为1/10（转换为小数赔率1.10）。
法拉奇深陷财务丑闻泥潭
我们来回顾一下事情是如何发展到这一步的。法拉奇目前正因2024年大选前，未申报来自泰国加密货币亿万富翁克里斯托弗·哈伯恩（Christopher Harborne）的500万英镑捐款，而受到议会标准委员会的调查。这笔捐款已成为改革党领袖在媒体质询下的一个持续性问题，甚至在对他持同情态度的广播公司中也未能幸免。现在情况可能变得更糟，因为有消息称他曾拒绝国家提供的安全帮助，而这正是他最初声称接受捐款的理由。随后，《星期日泰晤士报》报道了他与被定罪的诈骗犯“时髦乔治”科特雷尔（’Posh George’ Cottrell）之间长期而密切的财务关系，这使得压力进一步增大。
主要党派退选：补选沦为政治闹剧
法拉奇随后在克拉克顿匆忙召集了一场由改革党控制的新闻发布会，宣布辞去议员职务，并打算参加随后的补选。所有主要政党随后都退出了竞选，他们认为这是一种旨在暂停调查并转移注意力的噱头。其他党派很清楚，如果法拉奇被委员会定罪，他很可能会被议会停职，从而引发一次罢免补选，届时他们将与一个声誉受损的现任议员竞争。因此，这场8月13日的补选不再像法拉奇所希望的那样——一个饱受攻击的现任议员，一个“政治迫害”的受害者，与建制派的折磨者作斗争——而是他与“垃圾桶伯爵”以及一群毫无希望的候选人之间的对决。
与戴维斯辞职补选的异同
这并非一个完全史无前例的场景。早在2008年，保守党议员戴维·戴维斯（David Davis）曾为捍卫公民自由而辞职，他声称公民自由受到新的反恐法律的威胁。结果是相同的，所有其他主要政党都拒绝参与他们认为是公关噱头的行动。戴维斯最终以74%的得票率赢得了补选，投票率为34.5%。克拉克顿的补选很可能在两方面相似，但也有一些重要的区别。尽管戴维斯在议员中可能不受欢迎，但在议会之外对他并没有明显的敌意。他的辞职或对其原因的辩论也没有得到太多报道。当时不太可能出现一场强劲的运动来罢免他。
法拉奇的公关噩梦与对手的机遇
相比之下，法拉奇是英国最“两极分化”的政治家。他的不支持率高达70%，他的政党在高投票率的选举中屡次因战术投票而输给最有可能击败他们的对手。即使基尔·斯塔默（Keir Starmer）的支持率跌至谷底，达到负48%，他在最佳首相民意调查中仍然明显领先于法拉奇。“垃圾桶伯爵”仅仅因为其喜剧价值，就已经获得了巨大的宣传。这场竞选简直是“梗图天堂”。他可能不是一个有严肃政策的严肃候选人，但益普索（Ipsos）的这项民意调查显示，希望他获胜的英国选民比希望法拉奇获胜的更多。此外，法拉奇的丑闻也成为一个常见主题，即使是在通常对他持同情态度的媒体中也是如此。这些不受欢迎的问题被放大，对他毫无益处。
赔率解读与投注建议：警惕“垃圾桶伯爵”泡沫
然而，如果假设全国范围内关于这些问题和法拉奇受欢迎程度的民意调查，能转化为对一个头戴垃圾桶的玩笑候选人的实际投票，那将是一个巨大的飞跃。克拉克顿是法拉奇亲自挑选的选区，被认为是最有可能支持改革党（Reform），以及此前英国独立党（UKIP）的地区。即使在这场闹剧般的竞选中，也会有大量忠实的支持者愿意出来投票给他。诚然，2024年克拉克顿的大多数选民并未支持他，他广泛报道的缺席选区职责也可能产生负面影响。但真的有那么多反对法拉奇的人愿意出来支持一个玩笑候选人吗？对于“法拉奇反对者”来说，还有其他选择，比如“重新加入欧盟”党派。
博彩公司Ladbrokes对“垃圾桶伯爵”得票率低于22.5%开出4/5（转换为小数赔率1.80）的赔率。这个盘口看起来太高了。
更优的投注选项应考虑长期影响。一个由政治对手组成的委员会，极难想象他们不会对他做出不利裁决。即使法拉奇在第二次补选中幸存下来，声誉损害也将加剧。他很可能在下次大选前退出政坛——此举可能会摧毁改革党，就像他退出英国独立党时所做的那样。正如本文此前所论证的，无论有没有法拉奇，改革党都将难以在下次大选中赢得席位，因为“除了改革党谁都行”（ABR）的战术联盟正在壮大。那篇文章中的投注建议——支持工党和保守党赢得最多席位——现在看来更加有力。
- 推荐投注：“垃圾桶伯爵”得票率低于22.5%，赔率1.80
