在线赌场：新增长点还是漫漫长路？
体育博彩的成功正成为其自身发展的“受害者”。美国已有35个州开放体育博彩，市场扩张机会所剩无几。尽管德克萨斯州和加利福尼亚州这两个重量级目标仍未定，但其复杂性极高，2023年通过的可能性微乎其微。若要保持增长势头，博彩业必须将目光转向与体育博彩相邻的垂直领域——在线赌场。2023年，在线赌场合法化将首次获得应有的关注。这是好消息。坏消息是，这很可能只是“雷声大雨点小”。在线赌场（和在线扑克）的立法过程异常复杂，且不知为何，其争议性远超体育博彩。因此，历史上这类法案通常需要数年努力才能通过，期间需要不断教育立法者并解决他们的顾虑。另一个问题是，州议会两年一次的选举周期导致人员变动频繁。从法案通过到正式上线也需要大量时间，通常耗时1到2年。这意味着，如果一个州在2023年开始讨论在线扑克和在线赌场，在大多数情况下，这些网站要真正上线可能需要大约五年时间。即使某个州幸运地在2023年初通过了在线赌博法案，网站也预计在2024年某个时候才能上线。
体育博彩：扩张之路荆棘密布
可以肯定地说，如果一个州至今尚未将体育博彩合法化，那么它必然存在一些严重的结构性问题，短期内可能都无法实现合法化。正如前文所述，那些看似最有希望的候选州，都面临着巨大的障碍。2022年通过立法的马萨诸塞州、堪萨斯州和缅因州，都付出了“Herculean（赫拉克勒斯式）”的巨大努力才得以成功。此外，密苏里州、明尼苏达州和北卡罗来纳州都曾“差一点”通过，但最终功亏一篑。当然，还有佛罗里达州和加利福尼亚州这两个“烂摊子”。底线很明确：已经没有容易攻克的“软柿子”了。
联邦法规：旧框架下的新挑战
行业需要密切关注的一个领域是联邦法律。美国的联邦赌博法律已经过时。几乎所有法律都是在互联网出现之前制定的，过去十年我们见证了每一项主要法律都以非常有趣的方式受到挑战。2018年，职业和业余体育保护法案（PASPA）在最高法院被彻底推翻。PASPA的废除为合法体育博彩打开了大门，目前已有大约三十多个州抓住了这一机遇。已故的拉斯维加斯赌场老板谢尔登·阿德尔森曾主导了一场修改《电汇法》（Wire Act）的运动，这项法律在过去二十年里曾被司法部做出过几次不同的解释。许多人认为，阿德尔森对在线赌博的抵制以及司法部在《电汇法》上的反复无常，抑制了在线赌场合法化的兴趣。印第安人赌博监管法案（IGRA）的一个关键条款也在法庭上进行博弈，塞米诺尔部落正在挑战“部落土地上”的条款，他们辩称在线投注的发生地点应是服务器所在地。更不用说印第安部落对IGRA的爱恨交织了。此外，国会也存在（尽管可能性很小）制定一项涵盖在线赌场、扑克和体育博彩的“伞式”法律的可能性。这样的法律可以设定各州必须遵守的最低责任博彩政策，为问题赌博项目创建资金机制，甚至可能将目前体育博彩总投注额0.25%的税收专门用于与赌博相关的项目。当然，一旦“让骆驼的鼻子伸进帐篷”，事情很快就可能失控。
经济逆风：博彩业面临的外部压力
并非所有影响博彩业的因素都与赌博本身相关。许多外部力量正在对该行业施加压力。博彩业正在应对新冠疫情的余波（以及其随时可能卷土重来的威胁），这导致了经济动荡、创纪录的通货膨胀、严重的供应链问题以及全面衰退的持续威胁。以下是一些可能对行业产生负面影响的经济因素：
- 假日旅行周期间，数千架航班被取消。
- 尚未解决的铁路罢工可能使本已稀缺的商品更加稀缺。
- 持续的通货膨胀正在更深层次地侵蚀可支配收入。
- 预计今年冬天取暖费用将上涨超过25%（这是疫情和乌克兰战争的副产品）。
体育博彩市场：大洗牌与淘汰赛
对于一些体育博彩公司来说，美国在线体育博彩市场并非像预期的那样美好。Maxim Bet、Fubo和Churchill Downs在2022年宣布退出，而Bally’s、Unibet、Wynn和Las Vegas Sands等其他公司也缩减了其在美国的体育博彩计划。这很可能只是冰山一角。美国体育博彩市场正在向四家主要运营商集中，另有五六家小型公司在争夺更大的市场份额。问题在于，美国目前有超过50个独立的体育博彩品牌，其中有几十个拥有全国性抱负。底线是：这些运营商中的许多都将失败。有些会轰轰烈烈地退出，有些则会悄无声息地消失在夜幕中。
