自2021年打入NBA总决赛以来,菲尼克斯太阳队始终令人失望——尽管球队持续投入重金引进顶级球员试图重返巅峰。他们交易了2021年总决赛阵容中的多名核心球员,只为引进凯文·杜兰特与德文·布克搭档。随后又引进布拉德利·比尔增强外线火力。然而在追逐明星球员的同时,太阳队耗尽了球队资产储备,最终组建出一支阵容头重脚轻、薪资高昂的球队——过去三年仅赢下一轮季后赛系列赛。
在连续几年未能兑现夺冠期待后,太阳队终于举白旗按下重置键——更准确地说,是进行阵容重组：今夏将杜兰特交易至休斯顿火箭队,并与比尔达成买断协议,后者随即加盟快船队。杜兰特交易虽未换来太阳队期望的丰厚回报,但他们成功获得贾伦·格林和迪隆·布鲁克斯,与球队核心德文·布克组成新阵容。这位当家球星在十年职业生涯历经浮沉后,始终对菲尼克斯保持忠诚。
布克本可在太阳队长期垫底、频繁参加最佳投注抽签的职业生涯早期离开,或在跻身全明星阵容、成为联盟前25-30名球员时要求交易。但他始终如一地成为菲尼克斯这颗恒星,让整支球队围绕其运转。但这并不意味着这位四届全明星球员的道路一帆风顺。
“要让球队跌落如此之深,必然经历诸多挫折,”布克坦言,”但这反而让人更懂得珍惜比赛中的细节、团队的化学反应,以及场外珍贵的人际关系。看看我们那支总决赛队伍,当时的氛围和能量截然不同。我并非要贬低过去几年,但那确实是我职业生涯中最艰难的时期。”
自那次总决赛征程后,太阳队的阵容始终处于人员更迭状态。他们试图囤积尽可能多的球星——以及昔日球星——以为这就是夺冠的制胜法宝。显然,新老板马特·伊什比亚的设想并未奏效,如今太阳队正面临全新挑战：距离总冠军的距离,比过去五年任何时候都更遥远。
以布克、格林和布鲁克斯为核心的新阵容,实力足以争夺附加赛席位。但当球队拥有布克这样的当家球星——他已登顶NBA总决赛的巅峰——仅仅为附加赛席位而战是否足够？布克今夏与太阳队签下两年顶薪续约合同,基本确认了他对球队的忠诚,并在媒体日再次重申了这一点。
“从垫底到几乎完成任务——我在这里还有未竟的事业,”布克说道。“我深知（总冠军）对这座城市和这支球队的意义。”
布克的合约将持续至2029-30赛季,届时他仅33岁。若太阳队无法通过引进优质球员助其重返总决赛,当续约问题再度提上议程时,这份忠诚能否延续便值得商榷。
