随着明星中锋尼古拉-约基奇伤愈复出，并有机会锁定西部第一种子，丹佛掘金队周二似乎准备好了一个大的夜晚。
相反，他们在面对联盟中最差的球队时表现平平，让排名最后的火箭队在休斯顿以124-103击败了他们。
这种乏善可陈的表现引起了主教练迈克尔-马龙的愤怒，他在评估他的球队的努力时毫不吝啬。
“如果我们要这样打，我们将在第一轮就被淘汰，”马龙说。”当我们没有做好我们的工作时，就会有责任。而且我说的是实话。我只是称我们的团队为’软’，我敢于有人挑战我。没有人这样做，因为我们作为一个团体今晚是软的。我不是说我们很软，但今晚，我们是软的。”
丹佛在西部联盟中领先孟菲斯两场比赛，两队还剩下三场比赛。火箭队现在20胜60负，落后丹佛的52胜27负32场半。
但在周二晚上，记录对新崛起的火箭队来说并不重要，他们希望以积极的方式结束一个坎坷的赛季。
丹佛在第四节开始时表现低迷，在前5分钟只投进了一个球。休斯顿在那段时间里打出了16-4的攻势。
在比赛的最后阶段，年轻的火箭队开始了扣篮狂潮，让丰田中心的观众在主场的决赛中热血沸腾。在本节的第四个扣篮后，塔里-伊森在过渡期内以雷霆万钧之势双手大风车扣篮，马龙在比赛还剩5分33秒时叫了暂停，撤下了他的首发球员。
火箭队在第四节以38-18领先掘金队。
约基奇在25分钟内得到14分和10个篮板，这是他从因右小腿拉伤缺席的三场比赛中复出。他还增加了一个马虎的8次失误，并且在场上7投13中。
“我们在比赛开始时还不错，但我们只是失去了它，”约基奇说。”整场比赛都对他们有利。即使当我们找到空位投篮时，我们也无法投篮。我们没有罚球，他们阻挡我们的投篮，我们有大量的失误–这是一场一边倒的比赛。”
至于从短暂的缺席中复出，这位两届MVP说他 “感觉很好–只是没有打好。”
掘金队后卫贾马尔-穆雷在第二节一开始就因右手拇指扭伤离开了比赛。他因同样的伤势被列入疑问名单，并在第三节末段被排除在外。在9分钟内，他有2分和4次助攻。
马龙说，球队在决定穆雷是否能在剩余的三场常规赛中再次出场时会很明智。
美联社对此报道有贡献。
