餐厅老板涉非法赌博与敲诈，市长公开力挺
伊利诺伊州伯尔里奇市长加里·格拉索近日公开为卡普里餐厅（Capri）老板菲利波·“吉吉”·罗维托（Filippo “Gigi” Rovito, Jr.）辩护。罗维托是近期被起诉的22人之一，他们涉嫌经营一个非法赌博团伙，并对赌债欠款人进行敲诈勒索。上个月，这位52岁的餐厅老板被控四项敲诈罪名。
根据起诉书，罗维托曾试图向一名未具名受害者追讨赌债。检方指出，该团伙的所谓头目詹姆斯·格罗德莫斯（James Gerodemos）曾承诺，如果吉吉能成功收回受害者3万美元的赌债，他将分得一半。起诉书明确写道：“菲利波·罗维托说他要打掉受害者2的灯，并把他的头塞进机器里。”
重罪犯获酒牌引争议，市长辩称“符合康复标准”
令人震惊的是，罗维托是一名被定罪的两次重罪犯。1997年，他因性侵一名14岁儿童被判六年监禁，此前他还因贩运受管制药物被判六年。通常情况下，伊利诺伊州不会向重罪犯发放酒类经营许可证，但市长格拉索却为罗维托破例。他声称罗维托“符合州法律规定的康复标准”。
这张酒牌引发了巨大争议，甚至导致餐厅内发生冲突。伯尔里奇村受托人扎克·莫特尔（Zach Mottl），也是格拉索的政治对手，曾质疑罗维托作为重罪犯如何能获得酒牌。根据警方报告，莫特尔问道：“一个重罪犯怎么能拿到酒牌？”罗维托则回应：“你需要挨一顿揍。”起诉书还提到，格罗德莫斯曾形容罗维托“疯了”。
市长与涉案老板的“深厚渊源”
市长格拉索与罗维托的关系远非一般。卡普里餐厅甚至有一道以市长命名的菜品——“市长格拉索意面”（Linguini alla Mayor Grasso）。格拉索表示，他经常和妻子光顾这家餐厅，并为罗维托继续经营的权利辩护。他在给伯尔里奇居民的信中写道：“据我所知，没有具体指控吉吉实际威胁或人身伤害过任何人。尽管有传闻，但目前对吉吉的指控是，他参与了印第安纳州的非法赌博活动（如果属实，这是不可接受的），以及‘有人说吉吉说过’他会伤害不付赌债的赌徒。”
作为一名合格的律师，格拉索在信中还透露，他曾为罗维托在两起民事诉讼中辩护，并成功胜诉。他写道：“是的，我也曾代理吉吉的两起民事诉讼，我认为他受到了不公对待；而且我成功了，因为他没有责任。这仍然是美国，不是吗？”
两人的关系也涉及政治献金。2018年，罗维托曾向格拉索竞选司法部长的失败竞选活动捐款5000美元。这笔捐款引发争议后，格拉索退还了钱。2022年，联邦选举委员会（FEC）收到一份投诉，指控罗维托通过非法“稻草捐款人”向格拉索的国会竞选活动输送资金。投诉称罗维托利用其妻子和员工进行了总计11600美元的最高限额捐款。该案件后来因证据不足被驳回。
黑手党背景浮出水面，社交媒体“吸粉”
罗维托似乎也乐于接受与黑手党的所谓联系，并在社交媒体上积累了超过25万粉丝。他最近的一张Instagram帖子显示他与《黑道家族》（Sopranos）演员约瑟夫·R·甘纳斯科利（Joseph R. Gannascoli）合影。除了“市长格拉索意面”，卡普里餐厅的菜单上还有“黑帮肉丸”（Wise Guy Meatballs）和“算了鸡肉”（Chicken “Forget About It”）等带有黑帮色彩的菜名。
去年《黑帮报告》（Gangster Report）的一篇文章指出，罗维托据称是西塞罗帮（Cicero Crew）的成员，这是一个由艾尔·卡彭（Al Capone）创立的芝加哥犯罪组织。去年3月，卡普里餐厅据称是西塞罗帮与拉丁国王帮（Latin Kings）之间帮派斗殴的现场。报告并未说明罗维托是否参与了斗殴，也尚不清楚这是否与上个月公布的起诉书有关。
联邦法院记录还显示，2013年，罗维托据称曾收钱，对一名拖欠私人贷款的二手车经销商进行“彻底殴打”。记录显示，迈克尔·“米奇”·戴维斯（Michael “Mickey” Davis）向罗维托支付了5000美元的预付款，最终承诺总计“10000蛤蜊”（指10000美元）。联邦调查局（FBI）随后介入，受害者未受到人身伤害，罗维托也未在此案中被起诉。
案件进展与非法获利
在非法赌博案中，罗维托已以100万美元的保释金获释。市长格拉索强调：“目前，他已获保释，在被证明有罪之前，都应被推定无罪。”格罗德莫斯仍在警方拘押中，调查仍在继续，而他的兄弟克里斯（Chris）也已以100万美元保释金获释。该团伙据称通过非法赌博业务获得了500万美元的收益。
