EWC国际象棋：150万美元奖金池的争议与魅力
电竞世界杯（EWC）国际象棋项目的150万美元奖金池，几乎与横跨六站赛事的“国际象棋大巡回赛”200万美元的总奖金持平，但EWC却是一次性发放。这使得EWC，尽管表面上是电竞赛事，却跻身全球奖金最丰厚的个人国际象棋赛事之列。马格努斯·卡尔森、中村光、阿里雷扎·菲鲁贾等棋坛巨星，与Faker、Niko等电竞传奇同台竞技，在外人看来，这无疑是一场令人费解的跨界盛宴。关于国际象棋是否真正属于EWC的讨论也因此甚嚣尘上。
线上国际象棋：从“新身份”到电竞共识
我在此明确表态：线上形式的国际象棋绝对是一种电竞。但当选手们不远万里齐聚一堂，却仍强制他们以电竞版本对弈，这着实有些滑稽。2020年，TSM战队做了一件大事：他们签下了国际象棋职业选手中村光。中村光无疑是国际象棋特级大师，也是当今世界上最伟大的棋手之一。他与Levy “GothamChess” Rozman、Nemo Zhou（比中村光早一周签约CLG）、以及Botez姐妹（同期签约Envy）共同开创了线上国际象棋直播社区的先河。TSM的这一举动，不仅仅是又一次选手阵容调整，它更像是为国际象棋新身份打响的发令枪：国际象棋，即电竞。
六年后的今天，线上国际象棋是否属于电竞，在棋迷和电竞爱好者中已不再是争议焦点。双方普遍认同，线上国际象棋——尤其是在10分钟以内更严格的时限控制下——无疑是一种电竞。预走棋、自动走棋检测以及2D而非3D的视觉呈现，共同创造了一种独特、有别于传统棋盘对弈的体验。除了偶尔有不接受国际象棋成为“电子游戏”的老派人士提出异议，这个问题我们棋手和棋迷早已达成共识并尘埃落定。
核心争议：选手同台，为何仍需“隔屏对弈”？
然而，我对EWC国际象棋的举办方式有不同的看法。难道这不显得有些荒谬吗？EWC的选手们从世界各地赶来，齐聚一堂，明明具备在现实中对弈的条件，结果却是由两位世界级棋手身着电竞队服，各自盯着显示器进行比赛？我理解EWC的目的是展示国际象棋的电竞形式，但与其他游戏不同，国际象棋电竞存在的理由几乎完全是出于后勤考量。如果棋手们已经聚在一起，他们就应该在棋盘上真刀真枪地对决。
这种感受并非我一人独有。去年，一位现已删除账号的Reddit用户在帖子里也发表了同样的看法：“也许我老了，但我不明白为什么面对面坐着却要在屏幕上玩。这大大削弱了魅力。”虽然我不认为线上国际象棋毫无魅力，但我确实认同，面对面在棋盘上对弈的国际象棋，其魅力绝对更胜一筹。
博弈体验：回归棋盘，重燃竞技激情
当然，我理解EWC对此的反驳。在棋盘上对弈，似乎就抽离了“电竞”中的“电”字。棋盘国际象棋就只是国际象棋这项运动，对吗？即便如此，我还是要问：那又怎样？我们真的要为了满足一个最终武断的定义，而牺牲面对面国际象棋那激动人心的观赏性吗？作为2020年协助确立国际象棋电竞定义的人之一，我愿意为了让这项赛事达到最佳状态而放下这个定义。毕竟，EWC并非一个小型国际象棋赛事，它也不是什么新奇玩意。这是全球最大的国际象棋赛事之一，拥有该项目最高的奖金池之一。这场讨论已经超越了电竞范畴——它关乎什么才是对国际象棋最好的。在我看来，对国际象棋、对棋手、对EWC观众而言，最好的方式就是让面对面棋盘对弈回归，即便是在电竞比赛中也是如此。
我14岁那年，第一次现场观看了一场快棋比赛。那种紧张感、灵巧度、戏剧性，我都能真切地感受到。计时器“嗒嗒”作响，我的大脑飞速运转，努力跟上两位选手在教堂地下室一张凌乱的白色折叠桌前你来我往的棋步。那场面令人心潮澎湃。
我喜欢体育运动的很多方面，也同样喜欢电竞。我热爱观看顶尖高手在最高水平上展现技艺。在这个万事皆有“最强者”的世界里，体育和电竞让我们看到这些人在宏大舞台上，伴随着所有华丽的包装，证明自己。当最强者之间对决时，那种感觉是不同的。作为玩家，我们习惯了大多数竞技互动都在线上进行，但电竞的一个出色特点就是将主要在线上竞技的选手带入局域网（LAN）环境进行比赛。这提升了比赛的紧张程度。这是一个绝佳的机会，在疫情期间，当线下赛事被取消转为线上时，我们深切感受到了它的缺失。面对面比赛，对选手和观众来说，都感觉更宏大。不幸的是，我在观看EWC国际象棋时并没有这种感觉。与棋盘对弈的比赛相比，选手们显得有些疏远。他们专注于自己的屏幕，而不是彼此。当我收看EWC国际象棋，却只看到他们在屏幕上点击棋子时，总有一种莫名的失落。线上国际象棋固然很好，但归根结底，它始终是一种妥协——是真实体验的替代品。这就是国际象棋与其他电竞赛事不同的地方，其他电竞赛事从一开始就没有妥协其本质。国际象棋在棋盘对弈的形式中才能真正蓬勃发展。选手们面对面站立，审视着“战场”和彼此，进行对抗。说实话，如果我们转回棋盘对弈，并不会损失太多。预走棋和“鼠标操作技巧”并不能显著提升国际象棋的观赏性。而且在EWC这种10分钟的快棋赛制中，预走棋和其他线上特色功能也基本不会影响比赛结果。那么，为什么不让国际象棋回归棋盘呢？
电竞定义之辩：电子棋盘能否兼顾“E”与“真实”？
对于那些电竞纯粹主义者，我也有一个论点：只要棋盘是数字化的，那么棋盘对弈的国际象棋仍然是电竞。没错，我找到了一个“漏洞”，现在你们可以站到我这边了。大多数电竞游戏都是通过手柄或键鼠操作。但这并非电竞的唯一形式。格斗游戏经常使用专业的格斗摇杆进行比赛。赛车模拟器则使用力求与真实世界高度还原的专业模拟器设备。吉他英雄比赛则是在官方（且极其精确）的吉他英雄控制器上进行。如果赛车模拟器能够模拟真实世界，同时仍然被视为电竞，那么为什么国际象棋不能在“模拟真实世界”的电子棋盘上进行，同时仍被视为电竞呢？通过电子棋盘，棋步可以即时无缝地更新，供观众在屏幕上查看，因此它具备数字化的组成部分。而在这种情况下，控制器就是棋盘上的棋子本身。
我的主张：为了国际象棋的未来
无论你是否接受这个“漏洞”，对我而言有一点是明确的：当棋手能够看到彼此，并从对方的能量中汲取灵感时，竞技国际象棋才能达到最佳状态。这能带来更精彩的比赛和更好的观赛体验。如果仅仅是为了“让它成为电竞”而选择屏幕对弈，那么我坚持认为，无论如何我们都应该回归棋盘对弈，因为那样会更好。
