掘金折戟季后赛，管理层直面未来
本赛季伊始，丹佛掘金队雄心勃勃，引进了射手并加深了板凳深度，志在总冠军。然而，他们绝未料到，在季后赛第二轮，管理层竟要面对关于球队未来的尖锐提问。球队总裁乔什·克伦克在上周五的新闻发布会上坦言：“我曾认为，如果这支球队保持健康，他们能拿下60到65场胜利。”
伤病缠身，实力未能尽显
遗憾的是，掘金队本赛季大部分时间都未能保持健康。阿隆·戈登仅出战36场常规赛，克里斯蒂安·布劳恩44场，佩顿·沃森和卡梅隆·约翰逊各54场。尽管如此，丹佛仍以54胜28负的战绩位列西部第三，但随后却在首轮系列赛中六场不敌明尼苏达森林狼，黯然出局。因此，上周五发言的四位高层——克伦克、主教练大卫·阿德尔曼以及高管本·滕泽和乔纳森·华莱士——都承认，掘金队必须在休赛期有所改进。
核心阵容面临抉择：一切皆有可能？
目前尚不清楚掘金是否会再次调整核心阵容（继去年夏天交易迈克尔·波特二世之后），但他们至少对此持开放态度。克伦克明确表示：“除了交易尼古拉（约基奇）之外，一切皆有可能。”理论上，刚刚经历生涯首次全明星（并很可能入选最佳阵容）赛季的贾马尔·穆雷，以及戈登，都有可能被交易。然而，克伦克也反复强调，“保持现状”也是一种可能性，他强调球队在长时间保持健康的情况下，并未真正展现出全部实力。克伦克说：“从很多方面来看，这个赛季就像从未发生过一样，因为这支球队从未真正有机会展现出任何节奏。”他补充说，球队缺乏节奏的问题“在四月份的关键比赛中真正显现出来”。
佩顿·沃森的未来与薪资压力
本赛季掘金队最亮眼的表现莫过于佩顿·沃森的崛起。然而，由于沃森在赛季开始前未能签下续约合同，掘金队陷入了两难境地。沃森是一名受限制自由球员，所以丹佛不必担心白白失去他。但如果球队选择留下他，其薪资总额可能会远超第二奢侈税线。实际上，如果掘金想留下沃森，就必须在其他地方削减薪资，除非他们愿意承担巨额奢侈税（以及随之而来的第二奢侈税线限制）。克伦克并未承诺下赛季会成为一支奢侈税或第二奢侈税线球队，但也没有排除增加薪资的可能性。滕泽表示：“佩顿度过了一个伟大的赛季，他显然进步了很多。我在赛季初就说过：我们希望佩顿能长期留在掘金。他对我们来说非常出色。”华莱士也称赞沃森“坚持不懈”并在本赛季取得了进步。华莱士说：“他向我们展示了他能做到什么。所以他做到了自己的本分。就像本说的那样，我们希望他能长期留在掘金。我们必须继续培养这些本土人才，而他就是其中的核心。”
主帅点明两大提升领域：控球与防守
那么，掘金队的阵容可以在哪些方面得到提升呢？阿德尔曼提到了两个改进领域：控球能力和一对一防守。先谈控球。阿德尔曼指出，无论是本赛季输给森林狼，还是上赛季输给俄克拉荷马城雷霆，掘金队都“很难应对对手的压力”。他提到，在森林狼系列赛后期，仅仅让替补后卫泰厄斯·琼斯上场运球，就帮助丹佛队组织起来。也许管理层需要引进更多的控球手。不过，阿德尔曼表示，即使阵容保持不变，掘金队也会要求球员们在这个领域有所提升。他说：“这就是新的NBA。你看看所有这些系列赛，有太多人把球运过半场。”他补充说，提升应对持球压力的能力“至关重要”。阿德尔曼说：“每个人都有责任在这方面变得更好，填补这个漏洞。因为我们不能指望阿隆打满82场，也不能指望尼古拉或贾马尔打满82场。”华莱士说，丹佛必须“适应联盟，因为联盟已经适应了我们。这证明了尼古拉、贾马尔以及教练组多年来的伟大。他们会给我们施加压力，这在目前来说是常态。”
一对一防守：末段决胜的基石
在防守端，阿德尔曼表示，掘金队在季后赛中很好地限制了森林狼的惯用战术。然而，他们在限制持球人方面做得不够好，尤其是在进攻时间所剩无几时。阿德尔曼说：“简单有时就是答案，我认为你必须坐下来，更好地进行一对一防守。如果我们能做到这一点，就能避免我尝试使用区域联防或错位防守，因为这些战术也有漏洞。但我确实相信，为了我们能进步，每个人在进攻时间最后七秒的防守都必须做得更好。”
总结：失望但不失希望，寻求内外兼修
总的来说，传递的信息相对直接：丹佛队对本赛季的结局感到非常失望，所有参与者都渴望争夺总冠军。球队的计划是通过内部提升或阵容调整来变得更好。然而，目前尚不清楚这些调整是小修小补还是大刀阔斧。阿德尔曼说：“进入那个系列赛之前，我们已经一个月没输球了。所以你也必须考虑这一点。因此，你要确保看到积极的一面，不要忽视它们，这样你就不会失去你所拥有的东西。但你肯定可以在每个休赛期进行补充，努力与联盟中最好的球队竞争。”
