新秀赛季惊艳表现：弗拉格成“关键先生”
上赛季的NBA状元秀库珀·弗拉格，正朝着联盟历史上最“关键”的新秀赛季迈进。至少，自1996-97赛季联盟开始追踪关键球数据以来，他的表现堪称现象级。这位达拉斯独行侠的未来之星，不仅兑现了状元身份的期待，更令人惊讶的是，他在关键时刻的影响力如此之早便显现出来。
独行侠队本赛季至今已打了27场关键比赛，位居联盟之首。所谓“关键比赛”，指的是第四节最后五分钟或加时赛中，分差在五分或更少的对决。而弗拉格，在25场关键比赛中已经砍下70分，要知道，新年刚过，赛季还远未结束。作为对比，维克托·文班亚马新秀赛季的关键球总得分为84分，安东尼·爱德华兹为43分，凯德·坎宁安为67分。自联盟有记录以来，仅有六名新秀的关键球得分超过100分。弗拉格有望在全明星赛前就突破100分大关，如果独行侠继续保持这种“一球定胜负”的比赛趋势，他甚至可能打破布兰登·詹宁斯保持的138分新秀关键球得分纪录。
主帅信任与无畏之心
独行侠主教练贾森·基德已将“在比赛关键时刻把球交给这位新秀”视为一项优先策略。尽管球队在关键比赛中战绩仅为11胜14负，但弗拉格正用实际行动证明，他从不惧怕大场面。去年11月对阵密尔沃基雄鹿的比赛就是最好的例证。比赛还剩35秒，独行侠落后一分，弗拉格持球突破，面对两届MVP兼NBA总冠军扬尼斯·安特托昆博在篮下严阵以待，他丝毫没有退缩。或许有人会说这是新秀的“初生牛犊不怕虎”，但在字母哥的力量和体型优势面前，弗拉格没有丝毫犹豫。他在空中调整，顶着身体对抗，最终将球打进。这种在身体对抗下完成高难度终结的能力，对于一个刚进入联盟的新秀来说，是极其罕见的，因为适应NBA的身体对抗往往需要最长的时间。但弗拉格正在快速适应。
弗拉格在关键时刻的出手，大多都不是轻松的。防守球员对他进行包夹，进攻时间所剩无几，他身体失衡，却依然能顶着对抗将球送入篮筐。基德在去年11月带领独行侠在关键时刻击败鹈鹕后，谈到弗拉格时说：“他从不害怕。我们把球给他，他看起来就像是身经百战的老将。当球队需要得分时，当所有人都知道球会到他手里时，他总能挺身而出。对于一个18岁的孩子来说，这非常特别。”
技术全面，冷静如老将
弗拉格（去年12月刚满19岁）的武器库远不止是冲击篮筐。他的中距离投篮效率已经非常高，本赛季在罚球线附近区域的命中率高达50%，根据Cleaning the Glass的数据，这在联盟中排名第87百分位。这种高效也延续到了关键时刻，弗拉格在关键时刻对中距离投篮展现出越来越强的信心，甚至开始尝试三分线外的出手。他的比赛中透露着一种超乎年龄的冷静和耐心，这在大多数新秀身上是看不到的。他不会用一记惊天动地的投篮将你击倒，而是像凯文·杜兰特或谢伊·吉尔杰斯-亚历山大那样，用一次次抛投和跳投，有条不紊地蚕食对手。他会流露情绪，但他在关键时刻的运作却有一种流畅感，没有多余的表演，只有安静而强大的统治力。
冲击历史纪录：并非遥不可及
在赛季还剩下46场比赛的情况下，弗拉格很有可能打破詹宁斯的新秀关键球得分纪录。尽管这取决于独行侠在赛季末段是否会继续打出大量焦灼的比赛，但这并非不可能。考虑到独行侠目前已经打了如此多的关键比赛，我们可以假设在剩余的比赛中，独行侠将有50%的比赛进入关键时刻。为了打破詹宁斯的纪录，弗拉格还需要再得到69分，大约每场关键比赛3分。他目前在关键时刻场均得到2.8分，所以这个目标是完全可以实现的。
不过，本赛季要争夺“年度最佳关键球员”奖项，对弗拉格来说可能是一场硬仗，因为这个奖项的有力竞争者通常需要有更多的球队胜利和更高的总得分。例如，谢伊·吉尔杰斯-亚历山大已经得到104分，球队关键球战绩为10胜4负；坎宁安得到98分，球队关键球战绩为13胜7负。尽管如此，弗拉格已经展现出他有能力在职业生涯的某个时刻赢得这项殊荣。
