周三欧冠对阵卡拉巴赫的比赛中,埃斯特瓦奥开场仅16分钟便为切尔西首开纪录,当时蓝军似乎将在阿塞拜疆轻松取胜。然而最终2-2的平局让切尔西领教了为何卡拉巴赫能成为本赛季欧冠最大黑马之一。
哈托禁区手球送点后,卡拉巴赫半场结束时以2-1领先。尽管亚历杭德罗·加纳乔扳平比分,但蓝军在这场从始至终的苦战中未能再下一城。
长途跋涉近3000英里抵达巴库后,恩佐·马雷斯卡不得不轮换阵容应对旅途疲劳,但精心部署的战术仅八分钟便遭破坏——中场罗梅罗·拉维亚因伤退场,由莫伊塞斯·卡伊多替补登场。半场时又进行换人调整：上半场仅触球13次的泰里克·乔治被换下,由从腿筋伤势中恢复的利亚姆·德拉普替补登场。
这些调整确实奏效,蓝军成功将败局扳平,但被卡拉巴赫压制绝非他们所愿。切尔西虽掌控大部分控球权并完成16次射门,预期进球值却仅有1.08。而卡拉巴赫仅凭9次射门就创造出1.65的预期进球值。即便剔除点球因素,这种效率也暴露了切尔西锋线轮换机制的缺陷。蓝军因停赛和伤病被迫调整阵容,尽管新援在切尔西初期表现抢眼,但两人在各项赛事中合计仅贡献3粒进球和3次助攻。
埃斯特瓦奥和佩德罗·内托这样的边锋已竭尽全力,但缺少科尔·帕尔默的进攻端挣扎,给里斯·詹姆斯和防线带来了过大压力。卡拉巴赫几乎在切尔西的拿手好戏上反制了对手,将反击转化为进球,罗伯特·桑切斯对此束手无策。帕尔默回归中场核心位置后,诸多问题将迎刃而解。但当蓝军既要冲击英超前四又要兼顾欧冠赛事时,他们必须在核心球员缺阵的困境中展现出应有的竞技水准。
这就是顶级球队的做法,而切尔西至今仍未能跨越从优秀球队到伟大球队的鸿沟。他们仍有望晋级本届赛事的淘汰赛阶段,但输给拜仁慕尼黑的比赛暴露了球队的不足,而本场比赛则揭示了替补球员需要提升的方面,才能让蓝军成为更具稳定性的队伍。
