自2022年休赛期开始以来，有五支球队交易了全明星：亚特兰大老鹰队（德章泰-穆雷）、明尼苏达森林狼队（鲁迪-戈贝尔）、克利夫兰骑士队（多诺万-米切尔）、达拉斯小牛队（凯里-欧文）和凤凰城太阳队（凯文-杜兰特）。这五支球队有什么共同点？自12月4日以来，他们都比纽约尼克斯队差。
好吧，这可能有点不公平。杜兰特毕竟只在凤凰城打了三场比赛。但是，自从那个神话般的日子，尼克斯队将他们的轮换阵容缩短到9人，并致力于他们的年轻球员，纽约一直是NBA最好的球队之一。只有掘金队、雄鹿队和76人队赢得了更多的比赛。只有丹佛有更好的净胜分。自那以后，尼克斯队拥有NBA第三好的进攻和第八好的防守。
你肯定以前听过这个故事。毕竟，两年前我们不是在这里吗，当时一支令人惊讶的尼克斯队赢得了东部联盟的第4号种子，但在第一轮就被无情地淘汰了，然后又淡出乐透区？嗯，是的，但这支球队与这支球队没有太多的共同之处。
2021年的球队在很大程度上是通过烟熏火燎的防守取胜的，在NBA排名第四，但这是靠不可持续的投篮运气。尼克斯的对手在那个赛季的大空位三分球命中率只有34.7%，是联盟中第二低的数字。本赛季，他们的投篮命中率为37.6%，排在第九位，与联盟的平均水平基本一致。
说到不可持续的投篮，他们2021年的成功在很大程度上依赖于朱利叶斯-兰德尔的跳投，在他的职业生涯中，他从来没有跳过。兰德尔在那个赛季命中了171个中距离投篮。在他之前的整个职业生涯中，他总共投了178次。同样的趋势也出现在他的三分球上。在他的 “最佳进步球员 “赛季中，他以41.1%的投篮命中率投中160个，而在他之前的整个职业生涯中，他以29.5%的投篮命中率投中168个。
本赛季，兰德尔的跳投命中率下降到了更合理的水平，但更重要的是，他在依靠更好的投篮。本赛季，他的中距离出手次数减少了一半以上，从每场5.8次减少到2.6次，作为交换，他增加了三个三分球。2021年，他只有16.2%的投篮是在离篮框三英尺以内。本赛季，他的三分球命中率上升到了21.6%。兰德尔用球做了更好的决定，这不仅仅限于他的投篮。他的失误率也降到了每100个回合只有3.9次，这是他自2015-16赛季以来的最低数据，那是他事实上的新秀年。
当然，这也有助于本赛季整个比赛的负担没有落在他的肩上。有贾伦-布伦森在，好的投篮就更容易得到。自12月4日以来，布伦森看起来就像尼克斯一直未能交易到的明星。自12月4日以来，他的数据与米切尔在同一时期的数据相比是相当不错的。
这也许是2021年和2023年的尼克斯队之间最大的区别。没有布伦森，2021年的尼克斯队基本上失去了他们首发球员的上场时间。兰德尔、雷吉-布洛克、R.J.巴雷特、埃尔弗里德-佩顿和内伦斯-诺埃尔是纽约那个赛季使用最多的阵容，总上场时间为554分钟……而且每100个回合的得分要高出4.6分。把米切尔-罗宾逊换成诺埃尔，净胜分提高到了1.9分。他们接下来的三个最常用的阵容，都是围绕着板凳上的名将德里克-罗斯，每100个回合至少比对手多得14.4分。2021年的尼克斯队用他们的板凳赢得了比赛。
但2023年的球队呢？他们用他们的首发球员赢球。他们最常用的阵容是兰德尔、布伦森、巴雷特、罗宾逊和昆廷-格莱姆斯，每100个回合大胜对手8.6分。把年度最佳第六人的热门人选伊曼纽尔-奎利换成巴雷特，这个数字下降到只有正7.2。这种方法在本质上更具有可持续性。前者依靠的是击败对手最差的球员。后者则要求你最好的球员表现出色。这些球员已经交付了。
而且在大多数情况下，这些球员都很年轻。他们使用最多的10名球员都是28岁或更年轻，除了兰德尔和布伦森（以及最后期限获得的约什-哈特，他还没有足够长的时间来达到门槛），他们都是24岁或更年轻。把所有这些加在一起，尼克斯队不仅有一个看起来可持续的赢家，而且假设他们保持在一起，可能在未来几年会变得更好。
但 “合适的交易 “这个限定词在这里很关键。像明尼苏达和亚特兰大这样的球队在去年夏天急于进入他们能找到的第一个明星交易。这对他们有什么好处？尼克斯队很有眼光，在他们愿意为米切尔支付的赔率上划了一条线。很多人为此批评他们（包括我自己！），但他们对目前名单的信任已经得到了回报。尼克斯队可能还没有一支冠军球队，但他们有一支非常、非常好的球队，当他们不可避免地在今年休赛期恢复对理想的超级明星的追求时，他们将不得不问自己，哪些球员真的值得为这支球队分手。
就拿过去十年中传闻最多的两个不被交易的超级明星来说。两年前，尼克斯队会为了达米安-利拉德或布拉德利-比尔卖掉农场。在他们轨迹的这一点上，为像利拉德这样老的球员或像比尔这样容易受伤的球员交出重大价值是绝对没有意义的。在这个阶段，布伦森可能比比尔更好，而且假设典型的年龄曲线保持不变，他可能在不久之后就会比利拉德更好。将这两个人与布伦森配对也是一个奇怪的分析。米切尔足够年轻，运动能力强，可以成长为一个强大的防守者。对于比尔和利拉德来说，这艘船已经起航了。奎利和格莱姆斯是劣质的球员，但却是更有互补性的球员。
那个合适的球员会是谁呢？有许多可行的答案。考虑到巴雷特的不稳定性和侧翼的普遍重要性，在巴雷特的位置上进行升级可能是最理想的。当然，明星级的侧翼是罕见的，即使是少数存在的侧翼，可能也不会很快被交易。如果快船在季后赛中再次令人失望，也许他们会分手。也许杰伦-布朗在2024年的自由盘口迫在眉睫的情况下，目光游移不定。这些都是可能性，但是很渺茫。如果尼克斯队想要这样的球员，他们可能必须登陆非明星版本，并希望在他们的基础设施中得到发展，就像布鲁克林在米卡尔-布里奇斯身上经历的那样。尼克斯队在截止日期探索了O.G. Anunoby，可能希望有类似的成长。
还有就是那些超越了适合的球员，那些如此优秀和年轻的球员，如果他们可以通过交易获得，球队应该愿意从根本上重新调整自己。尼克斯队可能不需要另一个高使用率的控球手，但如果凯里-欧文的情况在达拉斯燃烧，他们会放弃一切，让布伦森和卢卡-东契奇重聚。如果詹姆斯-哈登离开费城，（CAA客户！）乔尔-恩比德变得焦躁不安，尼克斯会采取同样的方法。谁会在乎恩比德与兰德尔是否合适，与罗宾逊是否不合适？这可是乔尔-恩比德啊。
这些球员几乎从未进入盘口。当他们这样做时，整个联盟都会注意到。这一点现在尤其重要，因为几年前交易掉这些球员的球队开始成熟，成为明星交易盘口上的买家。尽管尼克斯队积累了很多资产，但他们根本无法赢得与俄克拉荷马城或休斯顿的竞标战。这种水平的球员往往决定了他们的目的地，但我们已经看到球队为足够伟大的人才承担了改变专营权的风险。多伦多靠卡瓦伊-伦纳德赢得了冠军。
如果这一切听起来令人困惑，那么，这就是现代名册建设。没有简单的答案，尽管亚特兰大和明尼苏达因为做了错误的交易而受到了应有的指责，但克利夫兰和菲尼克斯因为做了目前看来是正确的交易而值得称赞。交易明星是一个固有的风险命题。
但可能值得注意的是，菲尼克斯两年前就进入了总决赛，而克利夫兰已经被誉为可能是NBA最好的年轻球队。一旦你建立了一个胜利的基础，收购和整合明星，无论他们是正确的还是错误的，都会变得非常容易。
尼克斯队已经做到了这一点。这支球队不是2021年那样的昙花一现，也不是那样的修修补补，以至于最终需要拆掉整个球队来容纳两个外部明星。它是一个可持续的赢家，在寻求从优秀到伟大的飞跃过程中，它应该既主动又挑剔。尽管这种跳跃很困难，但它比最近记忆中一些不太成功的大宗交易商所做的跳跃要短得多，而且比尼克斯队过去所尝试的期望性跳跃要现实得多。
