当湖人队总经理罗伯-佩林卡在一月份向媒体发表讲话时，他用一个简单而常见的二进制来处理球队的交易计划：冠军或失败。
“如果我们看到一个举动，使我们成为获得另一个冠军的领先者，在这里的第18个冠军，我们会这样做，”佩林卡说。”如果这个举动没有出现，我们会很聪明，在以后的时间进行。” 据佩林卡说，”没有中间环节或增量增长”。如果他们要做一个动作，就必须产生冠军资产。
他们在交易截止日之前的几天和几周内做了几个动作，然而，任何对这支球队目前在NBA等级制度中的位置的诚实核算都应该得出同样的结论：2022-23年的洛杉矶湖人队不会赢得总冠军。这听起来可能有点为时过早，因为还有两个多月的常规赛要打，但我们在这里谈论的是一支25-30岁的球队。甚至在菲尼克斯太阳队在周三获得凯文-杜兰特之前，他们还有很长的路要走。他们需要一个绝对完美的交易截止日期，以使他们的方式进入总冠军的一个角落。
佩林卡有一个活跃的交易截止日。在某些方面，这是一个相当好的交易。拉塞尔-威斯布鲁克，被一个消息来源描述为湖人队更衣室里的 “吸血鬼”，现在已经离开了。达米安-琼斯和胡安-托斯卡诺-安德森也是如此，他们没有进入轮换阵容，而帕特里克-贝弗利和达米安-琼斯则在拥挤的轮换阵容中失去了青睐。取而代之的是五名球员，他们各自在湖人的生态系统中填补了一个特定的位置。
丹吉洛-拉塞尔是湖人队多年来一直在寻找的持球者，他本身就是一名合格的首发控球后卫，能够在一段时间内负责进攻，同时在勒布朗-詹姆斯负责的时候也能发挥其作用。马利克-比斯利是湖人队在詹姆斯时代任何时候都没有的那种死角射手，而贾里德-范德比尔特是他们2020年冠军名单上的那种全能型后卫。莫-班巴几年来一直是湖人队的目标，他是NBA中为数不多的能够可靠地保护篮板和投三分球的大个子，理论上来说，这让安东尼-戴维斯更容易打他喜欢的大前锋位置。八村锐作为一个大翼得分手已经产生了影响。
湖人队今天是一支比他们上次在周二比赛时更好的球队。也许甚至明显如此。自从威斯布鲁克被收购以来，这个名单第一次真正连贯起来了。球员们有互补的技能组合。名单上的位置更加平衡。那些讨厌的三后卫阵容Darvin Ham非常喜欢，应该是过去的事情了。
但是，连贯性和竞争性之间有很大的差距。湖人队增加了一些球员，就个人而言，他们在詹姆斯和戴维斯身边都有意义。但作为一个集体，这是一个为常规赛设计的名单，而不是季后赛。常规赛强调的是实力。球队不能像在季后赛中那样，在3月的一个随机的周二对单一维度的球员进行游戏计划，因为他们必须在一两个晚上后与不同的对手比赛。拉塞尔和比斯利将为湖人队提供急需的空间和打法。范德比尔特-戴维斯的组合有可能成为一个防守的破坏者。在一些夜晚，班巴会挡住一些球，投中一些三分球，看起来像一个未来的全明星。
比斯利在任何情况下都是一个糟糕的防守者。拉塞尔在进攻点上是很糟糕的，他只是作为一个无球的、后卫线上的交流者而成长。这是一个有价值的角色，但它属于詹姆斯，使拉塞尔在洛杉矶成为一个尴尬的防守者。范德比尔在他的职业生涯中尝试的三分球（78个）比詹姆斯在一月份的三分球（99个）少。即使是詹姆斯-戴维斯的最佳版本的湖人队，当戴维斯与一个非射手大个子配对时，也很难得分。2020年的冠军队在每场比赛的半场得分中排名第16位。
哈奇姆拉和班巴比这个三人组低一个层次，理论上的价值大于实践。哈奇姆拉在华盛顿经常防守对方的顶级侧翼，但他并没有做得特别好。FiveThirtyEight的RAPTOR指标将他在前三个赛季的防守评分为负值，本赛季仅有轻微正值。平博的Real Plus-Minus甚至没有那么慷慨，对他这一年的评分是一个明显的负面。他的运动能力和投篮方式表明他应该是一个有效的、多才多艺的进攻型前锋，那么为什么他的职业生涯中大部分时间都是在中距离跳投中度过的？
班巴的投篮和投篮选择更可靠一些，但他的防守仍有一段路要走。他阻挡了那么多的投篮，部分原因是他在追赶这些阻挡。他的防守位置是不稳定的，而且他的移动能力根本不足以在外围持续防守。
在常规赛中，你可以围绕这些缺陷制定计划，因为对手并没有寻找这些缺陷。如果你在季后赛中不能防守？你会被换防追杀。如果你不能投篮？你就不会被防守。如果你有一个弱点，NBA中最好的球队会找到它。这就是2020年湖人队如此特别的原因之一。他们的角色球员中很少有人有明显的弱点。每个人都打防守。他们的几个有问题的跳投手碰巧在正确的时间得到了热身。如果没有拉简-隆多和马基夫-莫里斯40%的三分球命中率，湖人队是无法赢得冠军的。
目前的湖人队有多少经过验证的双向球员？戴维斯是一个明显的例子。詹姆斯在常规赛中调节了他的防守力度，但在关键时刻他又打出了另一个水平。之后，FiveThirtyEight的RAPTOR将本赛季湖人队只有一名球员在两端的表现列为正面。奥斯汀-里夫斯。其他全能指标甚至没有卖点。根据Dunks&Threes的EPM评级，里夫斯在进攻方面是个负数。对一个角色球员来说，这是一个公平的立场，在拉塞尔到来后，他主要是一个站立的射手。本赛季，他的接球投篮命中率为37%。这很好，但这并不能让防守者屈服。
在常规赛的任何一个晚上，湖人队都将是一个艰难的对手。在任何一个系列赛中，他们甚至可能是一个不安的威胁。但是，他们逃脱两场比赛和四个七场系列赛，对阵六个不同的季后赛水平的对手，而没有一个人想出如何利用所有这些弱点的机会是微不足道的。这是不可能发生的。那么，为什么要做这些交易？为什么要为一个没有冠军资产的球队牺牲资产？
因为湖人队拥有詹姆斯已经有五个赛季了，在这段时间里，他们已经将他们的大部分名单翻了五次。除了詹姆斯和戴维斯的组合之外，湖人队在五年内没有建立任何真正的连续性。这两个人是冠军队最后留下的球员。除了里夫斯之外，他们在那段时间里培养的每一个年轻球员现在都走了。
拉塞尔和比斯利是26岁。哈奇姆拉是25岁。班巴是24岁。范德比尔特是23岁。里夫斯是24岁。有前途的新秀麦克斯-克里斯蒂是20岁。湖人队很想在本赛季争夺冠军，但看起来他们在2023年交易截止日的目标肯定是建立一支可以成长和发展的球队，也许在2024年、2025年或2026年竞争。湖人队相信他们的教练组和发展的基础设施。他们总是有年轻球员在交易中折腾，这是一个原因。即使这些年轻人今天有缺陷，湖人队也在打赌，随着时间的推移，他们能有足够的进步，最终能在季后赛中发挥作用。如果那个时候到来，湖人队就可以将他们剩余的最佳投注资金投入到全面推进中。
如果詹姆斯是30岁，戴维斯是持久的，这将是一个明智的计划。他们不是。詹姆斯已经处于未知的水域。他即将成为第三个在38岁时获得全NBA荣誉的球员。猜猜有多少球员在39岁时做到了这一点？没有。在过去的五个赛季中，戴维斯大约缺席了他的球队所打的38%的比赛。他们两人在2024年夏天都是自由球员，如果他们对球队的方向不满意，可以走人。
从本质上讲，这是交易他们的2027年和2029年最佳投注不受保护并尽可能多地获得回报的理由。詹姆斯和戴维斯现在很健康，而且打出了全NBA的水平。这可能不是一年后的情况。一个月后也可能不是这样的情况。冠军之窗转瞬即逝，超级明星也是善变的。湖人队对此有切身体会。他们只从詹姆斯-戴维斯二人身上榨取了一年的真正竞争。
他们有机会可能得到第二个。迈尔斯-特纳-巴迪-希尔德的组合比他们本周放弃的东西更贵，但特纳是那种双向的差异制造者，实际上会在季后赛中茁壮成长，而希尔德是这样一个转型的射手，他的防守弱点可能是可以容忍的。类似于多伦多的弗雷德-范弗里特和小加里-特伦特这样的球员，也可以满足同样的要求，尽管我们不知道这样的分析是否在谈判桌上。
最终，湖人队落在了一个半调子上。他们更好了，但他们还不够好。他们更年轻了，但他们放弃了一个优质的重建资产。他们可能会有几年的好成绩，但不清楚这支球队是否会成为伟大的球队。这与 “没有中间环节或增量增长 “相差甚远。湖人队突然依靠中间地带和增量增长，因为随着2027年那个最佳投注的交易，真的没有什么大动作可做了。湖人队可以在边缘地带进行改进。他们可以填补特定的漏洞。但他们很可能已经确定了球队的主体，而这支球队还不足以赢得他们今天所梦寐以求的第18个总冠军，而且他们可能没有现实的途径在詹姆斯所剩无几的明天及时达到目标。
