东决序幕：从赛季初到如今的蜕变
还记得赛季初，CBS体育的NBA专家们预测东部冠军时，只有两支球队被选中吗？纽约尼克斯队获得了五票，而克利夫兰骑士队则拿到了另外三票。巧合的是，尼克斯队在本轮系列赛中拥有主场优势。
当然，没有人能预料到两队会以这样的方式走到今天。谁也没想到会有詹姆斯·哈登与达里厄斯·加兰的互换，尼克斯在季后赛中的蜕变更是令人难以置信。他们不再是赛季初被视为东部热门的那支球队。骑士队经历了与猛龙和活塞两轮艰苦的七场系列赛才走到这里。而尼克斯队在老鹰系列赛初期经历了一些“尼克斯式”的波折后，便化身为一台碾压机器，横扫76人后，他们甚至休息了一周多才再次踏上赛场。
如今，预言中的东部决赛终于到来。尼克斯与骑士将展开对决，争夺代表东部出战NBA总决赛的资格，届时他们将面对西部马刺或雷霆的胜者。
尼克斯与骑士：关键对位与状态分析
本轮系列赛中，休息与生疏的矛盾将是一大看点。尼克斯在横扫76人后获得了充足的休息时间，OG·阿奴诺比的腿筋伤势也得到了恢复，他本周已全程参与训练，预计将在G1复出，这对尼克斯来说意义重大。然而，自首轮G3以来，尼克斯几乎没有受到真正考验。
反观骑士队，他们连赢两场抢七大战，多诺万·米切尔和两位内线球员都保持着高水平发挥，将带着火热的状态前往麦迪逊广场花园（MSG）。詹姆斯·哈登的表现则一如既往地难以预测。贾伦·布伦森、卡尔-安东尼·唐斯及其队友们在这轮系列赛中将面临严峻挑战。
在对位方面，埃文·莫布利在活塞系列赛最后几场表现出色，他将是防守新版“控球中锋”卡尔-安东尼·唐斯的理想人选。如果CJ·麦科勒姆能在一对一中撕裂贾伦·布伦森的防线，那么多诺万·米切尔和詹姆斯·哈登很可能也会喜欢这样的对位。此外，尼克斯在上次季后赛交锋中，对篮板球的统治力令人印象深刻，他们抢下了超过39%的前场篮板。如果能再次接近这个数字，骑士将举步维艰。这支尼克斯阵容更深厚，也更全面。
专家预测：谁能笑到最后？
冈萨雷斯预测尼克斯7场胜出。他认为尼克斯拥有主场优势，并且阿奴诺比的回归至关重要。但长时间的休息可能导致状态生疏，而骑士队则通过两轮抢七磨砺出更强的韧性，米切尔和内线球员状态正佳。
赫伯特则看好骑士6场胜出。他逆势而为，主要原因在于埃文·莫布利。莫布利在活塞系列赛末段表现惊艳，赫伯特认为他能有效限制卡尔-安东尼·唐斯的发挥。
马洛尼认为尼克斯将在6场内解决战斗。他指出骑士队虽然天赋异禀，但整个赛季包括季后赛前两轮都表现得不够稳定。尽管他们有可能突然爆发，但他不相信骑士能在对阵状态火热的尼克斯时做到。尼克斯拥有主场优势和显著的休息优势，并且成功避开了强硬的活塞队。马洛尼认为骑士在防守和篮板方面不足以赢得系列赛，尼克斯将自1999年以来首次闯入总决赛。
奎因同样预测尼克斯6场晋级。他承认骑士队给尼克斯带来了一些有趣的对位难题，例如米切尔和哈登可能会在对位布伦森时占优，莫布利也非常适合防守唐斯。然而，尼克斯在季后赛中已连赢七场，总计净胜185分。他们获得了九天的休息时间，这对于腿筋拉伤的阿奴诺比来说至关重要，并且他们拥有主场优势。奎因回忆起两队上次季后赛交锋时，米切尔·罗宾逊在进攻篮板上彻底击垮了贾勒特·阿伦和骑士队。这支尼克斯阵容更深厚，也更全面。即使骑士能给他们制造麻烦，尼克斯仍是更强的球队，应该能掌控系列赛。
萨勒诺也坚信尼克斯能以6场胜出。他认为尼克斯将重返NBA总决赛，所有有利因素都已到位。尼克斯刚以压倒性优势击败76人，而骑士则经历了与活塞的七场鏖战。休息优势是尼克斯的一大有利因素，他们自5月10日后就未再比赛，而骑士只有几天休息时间。尽管多诺万·米切尔在对活塞的抢七大战中表现出色，但他整个季后赛的表现仍喜忧参半。萨勒诺认为贾伦·布伦森将是本轮系列赛的最佳球员，并带领尼克斯闯入NBA总决赛。
