彼得·舒梅切尔认为,若非信守承诺在1999年三冠王夺冠后离开俱乐部,他本可继续担任曼联一号门将直至四十岁。
施梅切尔身披曼联战袍的告别战堪称其职业生涯巅峰——当特迪·谢林汉姆和奥莱·居纳尔·索尔斯克亚的补时进球助弗格森爵士的球队时隔31年再度捧起欧冠奖杯时,他在诺坎普球场欣喜地翻起前空翻。这位当时36岁的丹麦门将不仅在联赛杯和足总杯夺冠征程中发挥关键作用,更在欧冠决赛征途上成为球队精神支柱。
然而过去几年对他而言异常艰辛——尽管在那个奖杯满载的赛季初段出现过几次失误,他仍被公认为世界最佳门将。1998年世界杯丹麦队止步八强之际,舒梅切尔在CBS体育《Kickin’ It》访谈节目中透露：弗格森要求他次日立即归队参加季前训练,备战对阵LKS罗兹的欧冠资格赛。
1998年11月,舒梅切尔宣布将在赛季末合同到期后离开曼联。俱乐部高层试图借欧洲冠军的余威挽留他,但当时他认为改变主意为时已晚——“我们已经收拾好行李”。如今舒梅切尔深知,那次决定是错误的。
“那是个愚蠢的决定,”他说,“简直蠢透了。你为什么要离开我的曼联？我还有四年合同。之后四年我依然表现出色,如果留下来,我本可以再踢五六年。这真是我真正后悔的事。
”我非常了解我的主帅。我清楚他的为人。我知道能和他畅谈所有问题,他会倾听并满足我的任何要求——只要我仍是球队需要的球员。我本该和他沟通：我想每场比赛都上场,但我也明白自己即将进入无法每场出战的阶段,能否就此达成共识？我本该这么做,本该留下。毕竟,我为什么要离开曼联呢？“
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是什么阻碍了他？”是骄傲。当时存在一个误区,认为球员必须表现得像个硬汉,必须坚不可摧,否则就无法融入团队——我认为这是错误的。这是我后来才领悟到的道理,花了许多年才得出这个结论。”
此后舒梅切尔在葡萄牙体育效力两个赛季,2000年曾接近重返老特拉福德,但弗格森最终签下法国门将法比安·巴特兹。随后他先后在阿斯顿维拉和曼城度过完整赛季,最终于2003年退役。
正如门将离开曼联后始终未能觅得理想归宿,弗格森同样苦苦寻觅接替舒梅切尔的人选。巴特兹、马西莫·泰比和蒂姆·霍华德等人接连尝试,却始终无法在曼联球门前展现前辈那般气场与无畏；直至2005年范德萨的到来,俱乐部才重新在门柱之间筑起坚固屏障。
舒梅切尔自身的倦怠感预示着这项运动的未来走向——随着俱乐部世界杯的引入,赛程表已然饱受争议,如今更显得不堪重负。“今年我们就能看到（世俱杯）的影响,”他警告道。
“这根本不算照顾球员,我认为这种做法有问题,俱乐部理应给予球员更多关怀。这不仅关乎心理层面,更涉及身体层面。球员需要休息,绝对需要休息。
“关注心理层面并照顾球员至关重要。如今英超球队阵容扩大至25人,且允许五次换人。回想英超初创时期,替补名额仅有两次。如今若球员既无法替补登场又无缘首发,可能长期处于无球可踢的状态。这对心理健康会造成何种影响？”
