加州EL SEGUNDO — 洛杉矶湖人队教练达尔文-哈姆在全明星后为他的球队本赛季的最后阶段开了个头，他大声说出了洛杉矶的目标：湖人队不想只是进入季后赛，他们想避免打入锦标赛。
“我们的目标是在每场比赛中，努力成为最好的自己，但肯定的是，如果我们能去确保一个位置，这就是我们的目标，”哈姆说。”如果我们落入了比赛的境地，那就这样吧。但我们的首要目标是确保一个位置，而不是在这里或那里丢掉比赛（和）只是希望进入比赛。我们想确保一个位置。”
湖人队27胜32负，目前在西部联盟中排名第13位–落后10号种子俄克拉荷马城雷霆队2.0场，落后6号种子达拉斯小牛队3.5场。
如果湖人队最后一次上场是本赛季剩余时间的指标，他们应该处于良好的状态。在休赛期前的最后一场比赛中，湖人队从一开始就控制了新奥尔良鹈鹕队，并以120-102获胜，在两端都表现出色。
然而，时间并不在湖人队这边，对于一支在交易截止日期前被彻底整顿的球队来说，这是一个重要的愿望。他们仍然是如此之新，以至于他们还没有一个完整的练习，每个球员都可以参加，因为勒布朗-詹姆斯在周末到盐湖城报到后，作为特许经营的唯一全明星代表，除了参加新星赛的双向球员小斯科特-皮蓬外，周三被放了假。
赛程中还剩下23场比赛，詹姆斯已经把这23场比赛称为他职业生涯中 “最重要的比赛”，但洛杉矶队是否有希望获得第6号种子，可能取决于湖人队在休息后的前7场比赛中的表现。
湖人队周四主场迎战排名第9的金州勇士队，随后是三场客场之旅，对手是达拉斯队（排名第6）、孟菲斯灰熊队（排名第2）和俄克拉荷马队（排名第10）。之后他们的三个主场比赛是对阵明尼苏达森林狼（排名第8）、金州勇士和孟菲斯。
它们都是基本上算作双倍的比赛，因为洛杉矶可以获得一场胜利，并在每一种情况下，将一场失败交给排名在它前面的球队。但是输掉其中任何一场，代价也会更大。
“我的意思是，我们必须首先帮助自己，而我们只有通过赢得比赛才能做到这一点，”哈姆说。”我们已经把自己放在了八分之一的位置上，我们不想再陷入一种依赖前面的球队输掉比赛的局面，而我们却在不断地丢掉比赛。所以胜利是重点。这也是我们能够帮助自己的唯一方式，并照顾到我们能够控制的东西。”
丹吉洛-拉塞尔–据哈姆说，他将与贾里德-范德比尔特和马利克-比斯利一起留在首发阵容中，以补充詹姆斯和安东尼-戴维斯–认为湖人队有一个可实现的目标。
“我认为这是有可能的，就这么简单，”拉塞尔说。”我认为当你有布朗和AD在球场上以及我们拥有的辅助阵容时，任何事情都可能发生。我认为每个人都有自己的筹码。我的意思是，一场一场的比赛是我们的心态。”
但是，戴维斯说，其中的每一场比赛，湖人队都必须要有。
“我认为每场比赛对我们来说都是一场必胜的比赛，鉴于我们所处的情况，”戴维斯说。”所以他们都很重要，我们必须以这种方式对待每场比赛。把它看成是一场第七场比赛。如果我们出去，在地板的两端竞争，做我们应该做的事，我们会给自己一个相当好的机会。
