盐湖城 — 在周六的三分球比赛中，当达米安-利拉德的最后几球落下时，他认为他必须投进这些球才能追平巴迪-希尔德，赢得比赛。
然后，当他在投中最后几球后抬头看了看Jumbotron，他看到自己的得分 — 26分 — 领先Hield一分，后者有25分。
“利拉德笑着说：”当我走到最后两架的时候，我就像在数数一样。”我知道我必须全部投中，但我认为我有可能追平他。我实际上数不清了。但我知道我需要做所有的事情。然后当我抬头时，我想，哦，那是26个。”
利拉德以喜欢在比赛后期投出关键的、决定胜负的球而闻名，他很高兴这次以同样的方式发生。
“很讽刺的是，事情到了这一步，我不得不收紧，在最后大展身手。但是，就像你说的，那是典型的。这对我来说是典型的。”
利拉德是参加比赛的五位全明星之一–与印第安纳步行者队后卫泰瑞斯-哈利伯顿、波士顿凯尔特人队前锋杰森-塔图姆、纽约尼克斯队前锋朱利叶斯-兰德尔和犹他爵士队前锋劳里-马尔卡宁一起–在第一轮比赛中排名第二，仅次于哈利伯顿，领先希尔德。
这使他在比赛开始前在更衣室里向他的竞争对手兑现了承诺。他将是那个胜利回家的人。
“我认为这是我的一个目标（获胜），因为我认为，作为一个射手，无论何时你参加这样的比赛，你都想赢得它，”利拉德说。”在这之前我已经做了两次，我没有足够认真地对待它。作为一个射手，我想在我打完比赛之前至少赢一次，这就是为什么我对这次比赛更认真了。”
作为这些准备工作的一部分，利拉德–他在韦伯州立大学（位于盐湖城北部约半小时车程的一所大学）主演了四年，他的大学球衣背面印有他的NBA号码0，以及绰号 “Dolla”。
他说，对他来说，有机会在一个他花了那么多时间的地方参加比赛，同时纪念他的大学时代，这很特别。
“我感觉一切都很顺利，”利拉德说。”回到这里，我在这里上过学。我在这里呆了四年。这里有很多家人，很多朋友。我仍然与之保持联系的人。
“你知道，当我在夏天接触到这里时，无论我是回去参加校友会比赛还是只是去训练，或者这次，我感受到了爱。我知道，我在这里很受欢迎。这是我的第二个家。
“有时，这就是一个经验所需要的，它应该是这样的。我觉得这就是它应该发生的样子。我很高兴它发生在这里。”
在利拉德的新闻发布会上，希尔德–他曾于2020年在芝加哥赢得比赛–一度冲着利拉德喊话，善意地给他一个难堪，因为他把他挤了出去。
然而，利拉德没有错过任何机会，他说，希尔德 “有机会 “击败他。
哈里伯顿在第一轮比赛中得到31分，是今年该赛事中任何人的最高总分。但在冠军赛中的缓慢开局注定了他将远远落后于利拉德和希尔德。尽管如此，哈利伯顿 — 今年首次入选全明星 — 发誓明年在印第安纳波利斯举行的比赛时将会重返赛场。
“不幸的是，我在最后一轮噎住了，但是，你知道，事情发生了，”哈利伯顿说。”我明年会回来的。”
哈利伯顿、利拉德和希尔德超过了马尔卡宁（20分）、塔图姆（20分）、迈阿密热火队后卫泰勒-赫罗（18分）、兰德尔（13分）和萨克拉门托国王队后卫凯文-休尔特（8分），晋级冠军赛。
