尽管有这么多事情–1-5的开局，教练的改变，没有凯里-欧文的11场比赛，没有本-西蒙斯的11场比赛，没有凯文-杜兰特的四连败–布鲁克林网队的战绩为29-17，在东部联盟排名中仅比第二名费城76人队少一场。1月9日，当他们宣布杜兰特扭伤了他的MCL时，他们拥有NBA第二好的战绩，并与第一的波士顿凯尔特人队相差一场比赛，这要归功于20场比赛中的18场胜利，其特点是可预测的火热的进攻（受伤前在联盟中排名第四，在这20场比赛中每100回合得到119分）和不那么可预测的严厉的防守（在这段时期每100回合得到110.3，现在在联盟排名第七）。在全力以赴，甚至接近全力以赴的情况下，布鲁克林是一个冠军的竞争者。
篮网队处于这个位置并不仅仅是因为杜兰特正处于他职业生涯中最高效的一个赛季（也许也是他最好的防守赛季）。他们在这里是因为一个计划已经形成。去年5月，在季后赛第一轮输给波士顿凯尔特人队的四场比赛中，球队总裁肖恩-马克斯说，布鲁克林必须用体型、多面性、智商和 “肩上有筹码、有复原力、有东西要证明 “的球员来围绕明星。
篮网队可利用的工具有限，而且杜兰特在自由盘口之前不方便地要求进行交易，但是，在常规赛过半的时候，他们夏天的收获看起来像是一连串的抢劫。他们以低于中位数的赔率重新签下的23岁大个子已经有了巨大的飞跃。他们花了一个晚期首轮最佳投注的胶合剂，在3-D角色之外，还在茁壮成长。他们从废品堆中挖出的全能前锋是联盟中最准确的三分射手。他们以最低赔率签下的枪手看起来很像他两次手术前的样子。所有这些人都是对布鲁克林的高端人才的补充。
突破口
尼克-克莱克斯顿并不完全是休赛期的收购，但他去年并不是这个人。他更强壮，更精明，而且作为NBA第二好的半场防守的主力，根据Cleaning The Glass，他是进入全防守队的候选人。他的封盖–每场2.7个，或每100个回合4.6个，本赛季只有孟菲斯灰熊队的小贾伦-杰克逊能做到这一点–非常突出，但他也在疯狂地争夺投篮机会，减少犯规，并通过游离于没有威胁的外围球员之外，以时间之神的方式关闭油漆。
在1月15日对阵俄克拉荷马城雷霆队的比赛中，在不到5分钟的时间里，克莱克斯顿。
- 在篮下拒绝了达柳斯-巴兹利。
- 在过渡期扫射了约什-吉迪。
- 在油漆区阻止了巴兹利。
- 惊吓了以赛亚-乔的两次跳投，其中一次跳投击中了背板的一侧。
- 消除了阿伦-维金斯的上篮。
- 追赶巴兹利并把他的投篮钉在了后板上。
上周五在犹他州，克莱克斯顿用他的左手挑战科林-塞克斯顿的上篮，当塞克斯顿在半空中调整时，他用右手挡住了它。第二天下午，杜兰特在推特上说他还在考虑这个问题。
克拉克斯顿在2019年以第31位被选中，在前三年总共打了94场常规赛。他认为自己在上个赛季是联盟中最好的防守者之一，但疾病、腿筋受伤和大个子的过剩阻碍了他的进步。他在2022-23赛季已经比2021-22赛季多打了276分钟。
“我在NBA得到的次数越多，只是守住了一些人，掌握了一些趋势，知道我需要在哪里，”克莱克斯顿说，他越是精进。”这真的让我的比赛在防守端达到了一个不同的水平。”
他的脚步移动得足够快，可以换到较小的球员身上，而且，如果他稍微失位或在轮换中晚了一拍，他的身高和闪电般的跳跃能力使他能够弥补。但现在这些错误已经不那么频繁了。
“他一直在和我们说话，更加警觉，保护篮板，防守后卫，做一切事情，”网队边锋罗伊斯-奥尼尔说。
当你考虑到他的出场时间增加时，克莱克斯顿的得分率并没有发生太大的变化，但他现在的场均得分（0.733）在联盟中领先，在篮下的投篮命中率为81%。他是一个狡猾的终结者，有柔和的触感，所以他在短传、假动作、甚至是过渡期的推进中都很危险。在上周四之前，他的职业生涯中只有一次达到20分大关，而在过去的三场比赛中，他每场都做到了这一点。在周日布鲁克林120-116客场战胜金州的比赛中，他的24分和15个篮板都是职业生涯的新高。
“我更有信心，”克莱克斯顿说。”我不像以前那样担心在场上搞砸了，所以我能够尝试更多的东西，更有创造力。我只是对比赛有更好的感觉，只是因为我得到的经验。”
所有这些都已经存在，但克莱克斯顿只是在闪光灯下展示了它。上个赛季，布鲁克林试验了三个老牌中锋–拉马库斯-阿尔德里奇和布雷克-格里芬加上保罗-米尔萨普或安德烈-德拉蒙德，这取决于每年的时间–以及布鲁斯-布朗或詹姆斯-约翰逊滚到篮下的小球阵容。克拉克斯顿在休赛期签下两年1730万美元的合同后，这些人都不在其中。
“当你有机会成为首发球员时，情况是不同的，”克莱克斯顿说。”并没有写明我是首发，但我必须出去证明我有资格成为联盟的首发中锋，因为我以前没有做过。到目前为止，我已经做到了。”
一开始有点笨拙，但在克莱克斯顿和西蒙斯共同在场的463分钟里，网队的净胜分是正8.7。在使他们排名上升的20场比赛中，这个数字是每100分钟正15.3。这对组合一直是可行的，因为他们旁边有狙击手，而且克莱克斯顿总是在外围参与行动，或者让自己在篮板附近可用。篮网队希望这种情况继续下去，这样他们就能成为一支低于平均水平的防守篮板球队，而不是一支可怕的球队，这样他们就能保持一种诱使对手进入等速球的防御。
“当我们每个人都很健康时–我、本、KD，每个人–我们在场上飞来飞去，那是三个6-10岁的人在场上，可以防守多个位置，”克莱克斯顿说。”没有多少球队有这样的能力。我们正在转换一切，球员们正在互相掩护。我在保护篮板，守住1到5号位。当我们被锁定，我们在抢篮板，每个人都知道发生了什么，我们的防守真的，真的很好。”
粘合剂
- 极具讽刺意味的是，”非常奇怪的交易 “这句话立即让人想到将奥尼尔带到布鲁克林的交易。从网队的角度来看，这是世界上最直接的交易。为了在波士顿系列赛中寻找空间，他们同时使用了他们四个小后卫中的三个–欧文、塞斯-库里、帕蒂-米尔斯和戈兰-德拉吉。他们对任何能够可靠地防守两翼的射手都感到绝望，而奥尼尔已经被证明是周围最可靠的3-D球员之一。
- 当你被交易到一个拥有两个历史上最有天赋的得分手的球队时，你不会认为你会有更多的机会来创造进攻。因此，令人惊喜的是，奥尼尔发现自己在季前赛中经常把球放在地板上。他不仅在进攻封盖，而且在接球后的下坡路上和运球后的下坡路上。
- “这感觉很好，”奥尼尔说。”我的意思是，我一直都能更多地带球打球。只是阅读不同的情况，然后变得更加舒适，自信。”
- 奥尼尔想做网队需要的任何事情，”从一开始，它就碰巧是持球，”他说。由于伤病和上场时间的限制，有一些球权需要争夺，然后就是 “扩大我的比赛，教练们给我自由，让我在错误中发挥，在团队中发挥”。
- 这并不意味着之前三个赛季的使用率都低于10%的奥尼尔突然做起了杜兰特的样子。不过，本赛季他的使用率上升到13.3%，他的180次进攻比去年的77场比赛多了20次。现在他每次触球时平均运球1.5次，这听起来不多，但比2021-22赛季多了一倍多。
- 奥尼尔的平均助攻数也达到了4.1次，轻松创下职业生涯新高。他的每次投篮都比以前更多，他的三分球命中率达到了职业生涯最好的40.5%，包括41%的接球投篮机会和43.9%的大空位投篮机会，同时还承担了他在爵士队时同样困难的防守任务。他还减轻了乔-哈里斯的大部分压力，后者刚做完两次脚踝手术。
在10月份，奥尼尔在对阵多伦多的比赛中投中了一个匕首式三分球。此后，他又打出了两个扳平比分的进球–在波特兰的比赛中，在杜兰特失误后的一个小球，以及在迈阿密的比赛中，在欧文失误后的一个反击–并且在周日对阵勇士的比赛中，在比赛还剩28秒的时候打进了头球。
“他是巨大的，”克莱克斯顿说。”他每天都来，只是工作，扮演他的角色，没有巨大的自我。他只是想出来打高水准的篮球，赢得篮球比赛。名单上有这样的胶水球员总是好的，他们每晚都能带来这些。他在防守方面非常努力，能够击倒对手。”
每支球队都需要像奥尼尔这样的连接器，他相信自己可以适应任何环境。”他说：”只要我能够打篮球，我就很酷。不过，在布鲁克林，教练雅克-沃恩将他描述为既是一个领导者又是一个 “硬汉”，他一直是特别重要的。而且他并不介意，他将永远，奇怪的是，与中段独白的布莱恩-温德霍斯特用手指着天空联系在一起。
“这很好，”奥尼尔说。”这是出乎意料的。我有点靠这个走红了。但它将永远成为我的备忘录和记忆。”
废墟上的签约
斯宾塞-丁威迪（Spencer Dinwiddie）在2016年被布鲁克林从G联赛中召入之前，被一支球队抛弃，被另一支球队放弃。丁威迪说，要想从边缘地带往上爬，你需要有 “对自己的终极信念”，但要注意不要表现得很狂妄。”因为那样的话，每个人都会对你生气，他们希望你知道自己的位置和所有其他的东西。所以你必须走这条真正的细线，但你不能在几乎任何时间点上感到气馁，因为如果你这样做，那么你可能会被淘汰。”
篮网队最新的藏宝图，渡边雄太确实灰心了，但还是坚持了下来。上个赛季在多伦多猛龙队的时候，他 “感觉我可能不属于这里”，渡边说。当他在一场比赛中投篮不佳时，他会在下一场比赛中告诉自己，他必须把它补回来。
“我给自己施加了很大的压力，”渡边说。
- 渡边在与猛龙队的季前赛中伤了腿，除了12月令人鼓舞的一个月外，他从未完全走上正轨。由于上场时间不稳定，他的投篮受到了影响 — 防守者让他空位，他的投篮命中率只有34.2%。
- 他说：”我觉得我在外面打球很不舒服，”他说。”我的信心水平很低。甚至当我的号码被叫到时，我也不确定我是否能打好。”
- 在布鲁克林，他从未有这种感觉。”在这一点上，它是一个心理游戏，”他说。”无论我在比赛前或训练中的投篮有多差或多好，我总是在当下，”他说。”我总是专注于在我面前的投篮。我认为这是在多伦多和这里的最大区别。在多伦多有这样的经验，现在真的对我有帮助。”
- 本赛季，在签下一份无保障合同的八周后，渡边在角落里的三分球命中率高达64%，是联盟中至少尝试过30次三分球的球员中最好的成绩，根据《Cleaning The Glass》。总的来说，他的远距离投篮41投84中，也是联盟中尝试过至少30次的球员中的最佳成绩。在大范围的三分球中，渡边的投篮命中率达到59.2%。
- 这些数字对于一个在作为孟菲斯灰熊队成员的前两个赛季中总共24投5中的人来说几乎是不可想象的。(在那段时间里，他在G联盟的孟菲斯喧嚣队的投篮命中率为34.8%，这是比较可敬的）。11月，渡边在第四节用四个三分球点燃了灰熊队，并在巴克莱中心赢得了起立鼓掌的早晨，《体育新闻》的Steph Noh在推特上发布了一段视频，说明他的投篮变得更加快速和流畅。
- 12月，Watanabe回到多伦多，在21分钟内得到17分，包括欧文的一个关键的角落3分。他说，他的信心 “现在超级高”。”每次我接球的时候，我都觉得我的投篮会进。” 他还说，杜兰特和欧文让他很轻松，而不仅仅是因为他们创造了空位机会。
“他说：”有时我拒绝了一个投篮，我把球传了出去，他们就会生气。”比如说，’你得投篮。我当时想，’酷。凯文和凯里告诉我投篮，好吧，我现在得投篮。”
渡边 “检查了很多需要在篮球场上检查的不同盒子，”克拉克斯顿说。他是强硬的防守者和连接者，就像奥尼尔一样，而且身高6英尺8英寸，双手活跃，擅长篮板球，他是为网队第二阵容量身定做的。
“我每天晚上都很开心，”渡边说。”我认为这显然也是一件重要的事情。我认为这显然也是很重要的事情，它是如此的有趣。
在最近的一场比赛前，当被问及他到底是什么时候知道有了点进展时，渡边停顿了一下，被更衣室另一边的一个队友打断了。
“别撒谎，兄弟，”西蒙斯对渡边喊道。”只要告诉他你是他妈的伟大的。就是这样。’我他妈的练习，我很好。”
复出
在NBA的泡沫中与世隔绝，T.J.沃伦以最好的方式失去了他的思想。在印第安纳步行者队的第一场比赛中，他以20投29中的成绩得到了53分。在接下来的一周里，他26次出手得到34分，然后17次出手得到32分，然后22次出手得到39分。队友们说他 “在一个不同的星球上”，他们 “想跟着他走一天，看看他在做什么”。
“我的意思是，我们看到了他在泡沫中受伤之前的表现，”克莱克斯顿说。”但人们并不关心你过去做了什么，他们关心的是你现在在做什么。”
现在是板凳上的微波炉得分手，关于沃伦的回归，最值得注意的是它有多正常。马上，他就是 “一个自动扣篮”，克莱克斯顿说。自从他在本赛季网队的第24场比赛中首次亮相以来，没有任何挫折，而且他的投篮方式和以前一样，很有趣味。沃伦一直是中距离投篮的大师，他将拉杆与翻转投篮、跑动、倾斜投篮和转身投篮混合在一起。随着联盟的变化，他开始投更多的三分球，并成为一个更坚定的防守者，但他的面包和黄油仍然保持不变。
“他就像一个老派的，投篮类型的游戏，”克莱克斯顿说。”你没有看到很多像他那样打球的人。”
沃伦的数据并不像奥兰多的那些超凡脱俗的数据，但是，在调整了节奏和上场时间后，他们与他在整个赛季的表现是一致的。在22场比赛中，他平均每36分钟得到18.3分，真实命中率为57.4%。在上个月击败雄鹿队后，杜兰特告诉记者，他并不惊讶于沃伦的得分，而是惊讶于他在防守时的脚步滑动和防守的方式。杜兰特还说，他认为沃伦需要 “一些时间来恢复他的腿、他的风和他的信心，但我错了。”
沃伦的中距离投篮命中率为49%，根据Cleaning The Glass报道，他可以在投篮时间的最后阶段保住球权，也不吝于快速投篮。当篮网队整体作战时，那些专注于欧文和杜兰特的防守者必须考虑到另一个危险的得分手。此刻，沃伦是一个更重要的进攻来源。在杜兰特受伤后对阵凯尔特人的比赛中，他一上场就在四个回合中投中了三个跳投。
“他将成为我们的一个大帮助，”奥尼尔说。”正如他已经是这样。我认为他在两端都很有信心，知道自己能做什么，从长远来看，这将帮助我们。我们得到的深度，他是其中的一个重要部分。”
- 沃恩已经选择在杜兰特被禁赛的情况下继续让沃伦打替补，以努力管理他的时间和轮换。网队不想过度使用他，他们当然也不想失去他。他们签下了沃伦，重新签下了克莱克斯顿，交易了奥尼尔，并邀请渡边参加训练营，他们的目光放在了季后赛上，而其他人都在关注杜兰特。只要他们能完整地回到那里，他们就会变得更大、更好、更平衡。
